In de steil hellende tuin achter hun klein, oorspronkelijk tijdelijk bedoeld vakantiehuisje wilde een Frans gezin met jonge kinderen een huis laten bouwen voor permanente bewoning. Geïnspireerd door een publicatie van ons huis No 19 in een Frans architectuurtijdschrift vroegen zij aan ons om een houten huis voor ze te ontwerpen. Bijzondere waarde hechtte het gezin aan een kleine grove den (de ‘bonsai’) in het midden van hun tuin. Ze wilden een robuust, onconventioneel en duurzaam huis voor zichzelf, voor hun vele boeken en verzamelde kunst- en designvoorwerpen.
Het ontwerp gaat letterlijk uit van het volume van huis No19 met zijn lange smalle vorm. Dit volume is aangepast voor het gebruik, de bestaande bomen en de topografie, waarbij de doorsnede sculpturaal werd gemodelleerd. Hierdoor ontstaan er op de begane grond verschillende kamers en plekken met ieder hun eigen karakter en proporties: de woonkamer heeft een heel hoog plafond, ramen naar alle kanten en een bijzonder daklicht. De zuidgevel kan door middel van klapluiken helemaal open worden gezet. De bibliotheek is relatief laag en smal en heeft direct uitzicht op de 'bonsai-boom'. De eetkeuken is ruim en functioneel en heeft direct toegang naar buiten.
De bovenverdieping, eveneens een relatief smal, langgerekt volume, is dwars op het lager gelegen volume geplaatst. De grote overstekken aan weerskanten vormen op de begane grond twee ruime overdekte buitenruimtes. De kinderkamers zijn klein en eenvoudig en delen een brede speelcorridor. De badkamer heeft toegang tot een dakterras en in de uitkragende hoofdslaapkamer heeft men zowel veel privacy alsook een fantastisch uitzicht op de omgeving.
De materialen van het huis zijn volledig duurzaam. De constructie bestaat uit geprefabriceerde elementen van massief hout en kon binnen enkele dagen in elkaar gezet. Voor de buitenbekleding zijn Europese lariksplanken gebruikt die met een milieuvriendelijk verfsysteem zijn behandeld. De schuif- en vouwluiken zijn geïntegreerd in het monochrome gevelpakket, alleen de 'parkeervlakken' voor de luiken vormen subtiele kleuraccenten.
In the hilly garden behind their tiny temporary chalet a French family with young children wished to build a more durable home. Inspired by a publication of our project house No19 in a French magazine, they commissioned us to design an all-timber house around a small pine tree (‘the bonsai’); a permanent, sturdy and unconventional house for themselves, their many books and their collection of art and design.
Starting-point of the design was the simple volume of house No19 but modified according to the topography of the site, the intended use and the existing trees. Its sculptural section creates different spaces within the long space that all have their own character and proportions: a wide living room with a high ceiling, windows to all different sides, a large roof-light and folding windows that can be opened completely to the garden; a small and narrow library-space with direct views to the 'bonsai-tree' and a generous, functional kitchen and dining room.
The cantilevering upper floor, another long and narrow volume, is placed cross-wise on top of the lower volume and creates on either side of the ground floor covered outdoor spaces. The children's rooms are small and simple and share a wide corridor to play; the bathroom has direct access to a roof-terrace and the master bedroom offers at the same time privacy and spectacular views to the surroundings.
The choice of materials is completely sustainable. The construction consists of prefabricated elements of solid timber and was assembled on site within a few days. For the outer skin imported European larch-wood was chosen, treated with natural stain. The sliding and folding shutters are integrated in the thickness of the timber cladding, just the 'parking spaces' for the shutters provide for subtle accents of colour in the monochrome façade.